通货膨胀是指在一定时期内，一般物价水平持续上涨的现象。它通常由货币供应量增加、需求超过供给、生产成本上升等因素引起。当通货膨胀发生时，货币的购买力会下降，即同样数量的货币所能购买的商品和服务减少。

通货膨胀率是衡量通货膨胀程度的一个重要指标，通常用消费者价格指数（CPI）的变化来表示。CPI是一个反映居民家庭购买消费品及服务价格水平变动情况的宏观经济指标，通过比较不同时期的CPI数值，可以计算出通货膨胀率。

适度的通货膨胀被认为对经济增长有一定的促进作用，因为它可以刺激投资和消费。然而，过高的通货膨胀则会导致经济不稳定，影响人们的实际收入和生活水平，甚至引发社会问题。因此，各国政府和中央银行通常会采取各种政策措施来控制通货膨胀，以维持经济的稳定发展。