黄金用“K”来表示其纯度，这一传统起源于古代。Karat（通常简写为k或kt）是一个用来衡量贵金属（尤其是黄金）纯度的比例单位。这个系统源自古罗马的重量单位“karat”，后来演变成衡量黄金含量的标准。

24K代表理论上100%纯金，即最纯的黄金。由于绝对纯金非常软，不适合制作大多数珠宝或硬币，因此黄金通常会与其他金属（如银、铜、锌等）合金化以增加硬度和改变颜色。K值表示的是合金中黄金所占的比例：

18K金表示首饰中黄金含量为18/24，即75%；
14K金表示黄金含量为14/24，即58.33%；
9K金则是9/24，即37.5%的黄金含量。

使用K来标注黄金纯度可以让消费者了解所购买的黄金饰品或金币中黄金的实际含量，从而判断其价值与质量。不同国家和地区可能有各自关于黄金纯度标记的具体规定，但“K”作为纯度标识是国际通用的。